著者：マーティン
レイラインレーザー技術部
壁面プリンター用インクジェットインクに一般的に使用される着色剤は、染料（Dye）と顔料（Pigment）です。着色剤の量は、通常、インク全体の0.5%～10%を占めますが、より適切な範囲は0.5%～5%です。染料であれ顔料であれ、非イオン性、カチオン性、アニオン性、またはそれらの混合物である可能性があります。化学的に見ると、染料はインク中に単一分子として存在しますが、顔料は無数の顔料分子が凝集して形成された凝集体で構成されています。着色剤として染料を使用する壁面プリンターは、調製が容易、低コスト、鮮やかな発色、完全なクロマトグラム、ノズル詰まりの少なさといった利点があります。
壁面印刷用染料インクの色再現性、すなわち色域は、顔料インクよりも優れています。高品質の基材に印刷する場合、染料インクを使用することで、銀塩写真に匹敵する品質の効果が得られます。しかし、染料インクは安定性が低く、特に耐光性、暗所保存安定性、耐湿性、耐水性に劣ります。これは、染料分子が光、湿気、酸化といった条件下で化学的性質が不安定であり、化学反応が起こりやすく、印刷物が退色しやすいためです。
さらに、壁面プリンターの染料インクは印刷媒体に対しても非常にデリケートで、多くの場合、特殊な媒体サポートが必要となります。通常のコピー用紙に印刷する場合、コピー用紙はコロイド状物質が詰まった交差する紙繊維で構成されているため、一般的な染料インクの親水性因子が大きな割合を占めます。これらの親水性因子の影響により、染料インクは紙繊維に沿って浸透しやすく、通常のコピー用紙ではにじみが発生し、最終的な印刷効果に深刻な影響を与えます。顔料インクは、上記の染料インクの欠点を克服するために開発されました。染料とは異なり、顔料インクの顔料は無数の顔料分子のクラスターの状態に存在するため、環境への影響がより安定しています。
顔料を着色剤として使用する壁用プリンターインクは、耐光性、耐水性、耐熱性、耐酸化性に優れており、天候の影響を受けにくい。しかし、顔料インクの液状安定性は低く、顔料の分散性により、長期保管中にノズルが詰まる可能性がある。上記のそれぞれの長所と短所から、染料インクは性能が高く、色が明るく均一で、輝度レベルが高く、色調を表現しやすいため、屋内印刷に特に適していることがわかる。一方、顔料インクは安定性と耐久性に優れているため、屋外印刷に適している。EASY PRINT CNC壁用プリンターの溶剤インクのほとんどは、顔料を着色剤として使用している。これは顔料の特性と溶剤インクの市場ポジショニングによって決まるが、染料を着色剤として使用する溶剤インクは少ない。
